65 Jahre Anwerbeabkommen: Danke für alles, hier sind 360 Euro weniger

Podcast zum Blogbeitrag:

Runde Jubiläen sind in Deutschland eine verlässliche Sache. Es gibt Grußworte, Archivfotos von Bahnsteigen und den unvermeidlichen Satz, ohne die Gastarbeiter wäre das Wirtschaftswunder nicht denkbar gewesen. Zum 65. Jahrestag des Anwerbeabkommens mit der Türkei am 30. Oktober kam pünktlich auch die Rechnung: Wer heute mit türkischem Pass eine Rente bezieht, bekommt im Schnitt rund 360 Euro weniger als deutsche Rentnerinnen und Rentner. Die Altersarmut der Gastarbeiter ist damit keine Randnotiz zum Festakt, sondern dessen eigentliche Bilanz. Man hat sich sechseinhalb Jahrzehnte lang bedankt. Bezahlt hat man weniger.

Die Zahlen: 890 Euro für ein Arbeitsleben an Hochofen und Fließband

Der Mediendienst Integration hat bei der Deutschen Rentenversicherung nachgefragt, und die Sonderauswertung ist unerquicklich klar. Ende 2025 lag die durchschnittliche Alters- oder Erwerbsminderungsrente türkischer Staatsangehöriger bei 890 Euro im Monat, bei deutschen Rentenempfängern bei 1.250 Euro. Bei den Frauen ist der Abstand fast derselbe, nur auf niedrigerem Niveau: 687 gegenüber 1.046 Euro. Rund 351.000 Menschen mit türkischem Pass beziehen eine solche Rente. Grundsicherung im Alter brauchen 9,3 Prozent von ihnen, bei Deutschen sind es 2,7 Prozent, also mehr als dreimal so viele. Und nach dem Mikrozensus 2025 gilt fast jede dritte Rentnerin, jeder dritte Rentner aus den ehemaligen Anwerbestaaten als armutsgefährdet, gegenüber 17 Prozent bei Rentnern ohne Migrationshintergrund.

Das ist keine Lücke mehr. Das ist ein Graben, an dessen Rand man alle fünf Jahre ein Geländer aus Festreden aufstellt.

Wer für zwei Jahre eingeladen wird, plant keine Rente

Um zu verstehen, wie dieser Graben entstanden ist, lohnt ein Blick auf die Dramaturgie von 1961. Das Abkommen war als Leihgeschäft gedacht, nicht als Einwanderung. Der Aufenthalt war ursprünglich auf zwei Jahre befristet, Familiennachzug war nicht vorgesehen, ein Thema, das bis heute nicht alt wird, wie zuletzt der Film Gazelle gezeigt hat. Sprachkurse gab es keine. Wer ohnehin bald wieder fährt, muss sich nicht verständigen, er muss funktionieren. Weiterbildung, Aufstieg, ein Wechsel aus der Halle ins Büro: alles nicht eingeplant, weil man ja nur zu Gast war.

Gäste bekommen bekanntlich das Gästezimmer, nicht den Schlüssel. Als die Ölkrise kam und 1973 der Anwerbestopp, traf der Stellenabbau zuerst jene, die man als Randbelegschaft geholt hatte. Der Mediendienst zitiert dazu die Einschätzung des Sozialwissenschaftlers Eric Seils vom WSI, dass sich an der prekären Lage vieler ehemaliger Gastarbeiter bis heute wenig geändert habe. Man darf das ruhig wörtlich nehmen: Die Rente ist nur das Echo des Lohnzettels. Wer jahrzehntelang in den unteren Lohngruppen geparkt wurde, wird im Alter nicht plötzlich in die mittleren befördert.

Erwerbsminderung: Der Körper hatte früher Feierabend als die Statistik

Eine Zahl aus der Auswertung sagt mehr als jede Festrede. 16,5 Prozent der Rentenempfänger mit türkischem Pass beziehen eine Erwerbsminderungsrente, in der Gesamtheit aller Rentner sind es 8,4 Prozent. Das ist fast das Doppelte. Bergbau, Stahl, Gießerei, Akkord am Band: Diese Arbeit hat Spuren hinterlassen, die sich nicht in Rentenpunkten ausdrücken, sondern in Bandscheiben, Lungen und Knien.

Mein Vater hat im ersten Jahr nach seiner Ankunft unter Tage in Gelsenkirchen gearbeitet und danach 28 Jahre bei Hoesch in Dortmund. Ich habe seine Geschichte vor zwei Jahren hier erzählt. Wer solche Biografien kennt, weiß: Diese Generation hat nicht zu wenig gearbeitet. Ihre Körper haben zu viel gearbeitet. Dass ausgerechnet ihnen heute gern eine „lückenhafte Erwerbsbiografie“ bescheinigt wird, gehört zu den feineren Pointen der deutschen Sozialbürokratie.

Ja, es gibt Gründe. Genau das ist der Punkt

Fairerweise muss man die Gegenrechnung aufmachen, und sie ist nicht falsch. Manche kamen erst mit Mitte dreißig oder vierzig und hatten schlicht weniger Beitragsjahre. Viele waren zwischendurch arbeitslos. Ein Teil pendelt im Alter zwischen beiden Ländern oder ist zurückgegangen, und mit niedrigeren Lebenshaltungskosten in der Türkei reicht eine kleine Rente dort weiter als in Dortmund. Dazu kommt ein statistischer Haken: Gezählt wird nach Staatsangehörigkeit, nicht nach Herkunft. Wer sich hat einbürgern lassen, taucht in der Gruppe der Deutschen auf, und in der türkischen Gruppe stecken auch Menschen, die erst viel später gekommen sind. Die 360 Euro sind also kein exaktes Maß für die Gastarbeitergeneration. Sie sind eine Annäherung.

Wer daraus allerdings ableitet, die Lücke sei eben „erklärbar“, hat recht und verfehlt trotzdem das Thema. Erklärbar ist auch ein Wasserschaden. Deshalb ist der Keller nicht weniger nass. Denn fast jeder dieser Gründe war eine politische Entscheidung. Keine Sprachkurse: Entscheidung. Unterste Lohngruppen: Entscheidung. Zuerst entlassen: Entscheidung. Und 1983 setzte die Bundesregierung mit dem Rückkehrhilfegesetz noch einen drauf. Wer ging, bekam eine Prämie und konnte sich obendrein die eigenen Rentenbeiträge erstatten lassen. Wer das Angebot annahm, hatte später entsprechend weniger oder gar keine deutsche Rente. Man hat die Rentenlücke also nicht nur geduldet. Man hat sie mit Prämie angeboten.

Respekt hat in Deutschland eine Mindestbeitragszeit

Als 2021 die Grundrente eingeführt wurde, hieß sie im politischen Marketing gern „Respekt-Rente“. Der Gedanke war richtig: Wer lange gearbeitet und wenig verdient hat, soll im Alter mehr haben als jemand, der nie eingezahlt hat. Der Haken liegt im Kleingedruckten. Den Zuschlag gibt es erst ab 33 Jahren Grundrentenzeiten. Wer durch Spätankunft, Werksschließung und Arbeitslosigkeit auf 28 Jahre kommt, hat zwar ein Leben lang malocht, aber eben nicht respektabel genug. Respekt ist in Deutschland offenbar keine Haltung, sondern eine Wartezeit.

Besonders hart trifft es die Frauen, die gern vergessen werden, wenn von „den Gastarbeitern“ die Rede ist. Rund ein Fünftel der Angeworbenen waren Frauen, viele standen an Fließbändern, eingruppiert in sogenannte Leichtlohngruppen. Leicht war daran vor allem der Lohn. 687 Euro im Monat sind das Ergebnis. Wer davon in einer deutschen Großstadt Miete zahlt, lernt Integration im Alter vor allem als Antrag beim Sozialamt kennen. Und die Grundsicherung hat ihre eigene Pointe: Sie setzt den gewöhnlichen Aufenthalt in Deutschland voraus. Wer länger bei den Enkeln in Izmir bleibt, riskiert sie. Das Pendeln zwischen zwei Heimaten, das man dieser Generation jahrzehntelang als mangelnde Integration vorgehalten hat, wird im Alter zur Bedingung, die man nicht erfüllen darf.

Altersarmut der Gastarbeiter: ein Jubiläum, das man nicht mit Häppchen begleichen kann

Die erste Generation wird nicht mehr viele Jahrestage erleben. Für große Rentenreformen ist es zu spät, für kleine Korrekturen nicht: Grundrentenzeiten, die gebrochene Biografien ernst nehmen. Eine Grundsicherung, die man nicht verschämt beantragt, sondern aktiv angeboten bekommt. Und eine Regel für Pendler, die nicht so tut, als sei ein Winter bei der Familie ein Verstoß. Das alles kostet Geld, keine Frage. Aber es wäre das erste Mal seit 1961, dass Deutschland für diese Generation nicht nur Worte, sondern auch Euro in die Hand nimmt.

Die Altersarmut der Gastarbeiter ist kein Betriebsunfall der Integration, sondern ihre Abschlussrechnung. Man hat diese Menschen gerufen, als man Hände brauchte, und vergessen, dass an den Händen Menschen hängen, die älter werden. Zum 70. Jahrestag wird es wieder Grußworte geben, und wieder werden alle sagen, wie dankbar man ist. Dank ist etwas Schönes. Er hat nur einen Nachteil: Man kann ihn beim Vermieter nicht einreichen.

Quelle der Zahlen: Mediendienst Integration, „Altersarmut betrifft viele türkische Gastarbeiter“ (Stand 19.10.2026), mit Sonderauswertungen der Deutschen Rentenversicherung (Ende 2025), des Statistischen Bundesamts (Grundsicherung Juni 2026, Mikrozensus 2025). Ältere Beiträge zum Thema: Der Profit Deutschlands am Anwerbeabkommen.